Пещера Аялон

Пещера Аялон в центральной части Израиля (4 км от Рамлы, 21 км от Средиземноморского побережья) – уникальное природное образование. Пещера была обнаружена случайно в 2006 г. во время разработки карьера цементного завода. К изучению пещеры были допущены исследователи Еврейского университета в Иерусалиме и добровольцы. Затем работы в этом месте были прекращены, а вход в пещеру был полностью закрыт специальной пеной. Несмотря на то, что пещера недоступна для посещения туристами, данные о ней интересны как пример редкой природной системы.

Возраст пещеры составляет около 5 млн лет. Всё время своего существования она представляла собой закрытую экосистему, которая развивалась и эволюционировала по собственным внутренним законам. Ученые обнаружили несколько видом бактерий и членистоногих, некоторые из них ранее были неизвестны науке. Все обнаруженные животные не имеют глаз, что подтверждает гипотезу о полной изоляции пещеры от внешнего мира.

Карстовые пещеры распространены на территории Израиля. Нередки случаи обрушения породы. Пещера Аялон также является карстовой. Она образована многочисленными узкими коридорами общей протяженностью 2780 м. Пещера имеет два этажа, соединенных между собой вертикальными колодцами. Верхняя часть имеет площадь 100 на 140 м и состоит из лабиринта ходов с круглым или эллиптическим сечением, диаметром от 0.3 до 1.4 м. Их общая длина – 2000 м. Нижний этаж имеет более широкие проходы, а также 3 грота. Самый большой грот расположен в 200 м от входа, его диаметр 40 м и высота 30 м. На нижнем этаже обнаружены многочисленные обрушения породы. Стены покрыты 5-сантиметровым слоем кальцита. Здесь же находится подземное озеро глубиной 4 м. Оно заполнено солеными грунтовыми водами и имеет высокое содержание сероводорода. В нем водятся ракообразные. Температура воды в озере – 28-30 градусов, воздуха в пещере – 26-28 градусов, влажность – 94%.

Несмотря на то, что герметичность пещеры была нарушена, ученые надеются, что ее уникальная экосистема сохранится.